Aan zijn accent kun je direct horen dat Robert niet uit de Peel komt. Hij groeide op in de omgeving van Alkmaar en studeerde bedrijfskunde aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Via zijn werk bij Nashuatec belandde hij in Den Bosch, waar hij met zijn vrouw sinds 2002 woont. Toch heeft hij een vroege herinnering aan Helmond. Een van mijn tantes woonde hier. Vanuit Alkmaar reden we dan met het hele gezin naar Brabant. In Helmond gingen we met z’n allen naar de speeltuin. Dat is mijn eerste gedachte als ik aan de Peel denk.’
Van hackathon naar digitalisering
Sinds 2006 is Robert zelfstandig ondernemer. Vanuit het New Business Creators-kantoor in Den Bosch organiseert hij met zijn team challenges, hackathons en ondersteunt Mkb’ers bij digitaliseringsvraagstukken. ‘We ontwikkelen eigen formats en passen deze toe voor verschillende opdrachtgevers. Daarbij werken we nauw samen met de triple helix van onderwijs, overheid en bedrijfsleven.’ Tijdens de voorbereidingen van de Digital Proof Hackathon kwam hij in contact met Roël Hoppezak, directeur van Innovatiehuis de Peel. Dit leidde uiteindelijk tot zijn nieuwe rol als Opgavemanager Digitalisering.
Resultaatgericht digitaliseren: Robert helpt mkb’ers vooruit
Als Opgavemanager Digitalisering wil Robert mkb’s uit de Peel helpen om productiever en concurrerender te worden. ‘Door als eerste te kijken waar een bedrijf staat en wat het nodig heeft. Digitalisering kan daarbij helpen. Bedrijven leggen hun uitdagingen voor en wij helpen mee het vraagstuk scherp te krijgen. Vervolgens kijken we wat de beste praktische vervolgstappen zijn.’ Volgens Robert sluit dit goed aan bij de wensen van ondernemers. ‘De gemiddelde mkb’er heeft weinig tijd en wil concreet geholpen worden. Ze willen niet alleen hun kennis vergroten over digitale ontwikkelingen zoals cybersecurity en AI, maar er vooral iets mee doen. Resultaatgerichtheid, daar ga ik ze bij helpen.’
Smart Industries Fieldlab 2.0
Zijn eerste opdracht is verkennen of en hoe het Smart Industries Fieldlab de Peel voortgezet kan worden. In deze proeftuin bij AAE werken verschillende mkb’s uit de Peel samen om met IoT- en AI-toepassingen hun processen te optimaliseren en rendement te verhogen. ‘Het Fieldlab is in 2019 opgericht en heeft al succesvolle projecten opgeleverd, maar kwam in 2023 door omstandigheden stil te liggen. In 2025 wil ik, samen met ondernemers, een eventuele doorstart maken naar Fieldlab 2.0.’
Sparren met Robert
Ondernemers die willen sparren over digitaliseringsmogelijkheden kunnen bij Robert altijd terecht. ‘Ik ben zelf ondernemer, dus ik spreek de taal van ondernemers. Bovendien kan ik mkb’s helpen bij nieuwe business ontwikkeling en om producten of diensten naar de markt te brengen. Laten we samen eerst goed nadenken en dan gaan doen! Gebruik mij als en interessante toegangspoort tot een groot netwerk in de regio. Ik deel mijn kennis en expertise op het gebied van digitalisering graag met je!