Veel agrarische ondernemers willen bijdragen aan maatschappelijke doelen zoals CO₂-reductie en efficiënter water- en energiegebruik. Maar dat moet wel hand in hand gaan met een hogere gewasopbrengst en lagere kosten. ‘En ondertussen moet je ook nog voldoen aan allerlei overheidsregels,’ vertelt John. Zijn computergestuurde Ferdrip druppelirrigatiesysteem, dat naast water ook duurzame meststoffen toedient, speelt precies daarop in. Op de Agrarische Dagen in Someren (ADS) van 2022 toonde John niet alleen zijn idee, maar vooral ook de praktijk. ‘We hadden een demomodel gemaakt. Daarmee konden we laten zien hoe het systeem eruitziet, werkt en wat het oplevert. Dat spreekt boeren aan.’

Groot publiek bereiken

De geldpijs die hij kreeg met het winnen van de Innovatieprijs is inmiddels op, maar van zijn deelname plukt John nog altijd de vruchten. ‘We hebben ons product kunnen laten zien aan een heel groot en relevant publiek. Je kunt adverteren of op social media zitten, maar de combinatie van de praktijkdagen en het winnen van deze prijs heeft ons echt veel gebracht.’ Niet alleen eindafnemers weten DAAR Agrotechniek makkelijker te vinden, ook de overheid raakte geïnteresseerd. ‘Dat leidde tot een subsidie voor de aanleg van druppelirrigatie. Daar profiteren nu ook veel boeren en concullega’s van.’

Inmiddels werkt John aan de volgende stap: het optimaliseren van de complete installatie. ‘Een druppelslang kun je overal kopen, maar de juiste pompen installeren en het hele systeem aanleggen, daar zijn we uniek in. Dat heeft de toekomst voor ons.’

Laat jouw innovatie zien op ADS

Zijn advies aan andere innovatieve ondernemers is dan ook helder: ‘Heb je een goed idee? Laat het zien op de Agrarische Dagen en meld je aan voor de Innovatieprijs. Het is een prachtig podium om theorie en praktijk samen te brengen. Zorg wel dat je een demo-model hebt. Boeren willen eerst zien en dan geloven – maar heb je dat eenmaal bewezen, dan heb je ook echt goede klanten!’

Heb jij een slim idee dat de agrarische sector vooruithelpt? Stuur jouw idee voor Innovatieprijs 2025 dan nu in! Iedereen kan meedoen: van ondernemers tot studenten, van techneuten tot vernieuwers met boerenverstand. Meld je aan voor 1 juli 2025.